Este año la conferencia reunió a más de 600 expertos mundiales en océanos y generó más de 340 compromisos de acción oceánica por un total de 19.000 millones de dólares.

La conferencia Our Ocean es un evento internacional anual para llamar la atención sobre las graves amenazas que enfrentan los océanos del mundo, comprometiéndose a tomar medidas concretas para apoyar la conservación marina y el desarrollo sostenible. La octava edición de la conferencia se llevó a cabo por primera vez en el país centroamericano de Panamá. Además de ser anfitriones increíbles, Panamá también dió un ejemplo de liderazgo azul cuando el presidente panameño, Laurentino Cortizo, hizo un importante anuncio para expandir la superficie de la reserva marina de Banco Volcán a seis veces de su tamaño actual, convirtiendo a Panamá en uno de los pocos países que supera el 30% del umbral de protección de los océanos mucho antes del año esperado de 2030.

Foto oficial de alto nivel con líderes mundiales en el primer día de la conferencia.© Plastic Oceans International.

Our Ocean 2023 fue mucho más que solo países y filántropos comprometiéndose a proteger mejor el océano y financiar más investigación científica, también fue una gran oportunidad para reunirse con otras ONG y expertos globales, escuchar en qué están trabajando y aprender sobre sus proyectos.

Plastic Oceans había sido seleccionado para organizar un evento en la conferencia sobre la contaminación plástica que genera la industria pesquera, sus residuos y especialmente el equipo de pesca perdido y abandonado y el impacto que tiene en las comunidades locales. Fue el lugar perfecto para mostrar a los participantes un corte especial de diez minutos de nuestra película que se estrenará próximamente, Cortando la Línea, que cuenta la historia de la familia Dryer y Ocean Conservation Namibia, quienes lidian con la contaminación por hilos de pesca y cómo está afectando gravemente la población local de focas marinas.

Proyección del corte de 10 minutos de Cutting the Line.

Durante la introducción del evento, nuestro Director de abogacía, Mark Minneboo, explicó al público de qué se trata nuestro “modelo cinematográfico para el cambio”. “Las películas pueden llegar a personas de todas las edades y culturas. Llegan a lugares a los que no podemos llegar como organización. Las películas informan, explican y educan y llegan al corazón de las personas. Porque ese es el lugar al que debemos llegar para poder inspirar un cambio significativo y generar acción por parte de todas las partes interesadas”. Mark dijo, y agregó: “Nuestro modelo cinematográfico para el cambio no se trata solo de hacer películas y distribuirlas, esperando que el cambio ocurra por sí solo. Tenemos equipos (y socios) en todo el mundo que llevan estas películas a las comunidades y construyen relaciones con ellas y utilizan nuestras guías educativas para abogar por el cambio”.

La presentación de la película fue seguida por un panel de expertos sobre equipo de pesca perdido, abandonado o descartado. Esta contaminación representa aproximadamente el 20% de toda la contaminación plástica del océano y, en algunas partes del mundo, incluso más. Un estudio publicado por the Ocean Cleanup y publicado en Nature en 2022 mostró que entre el 75% y el 86% de la masa plástica flotante (> 5 cm) en la gran mancha de basura del Pacífico Norte (Great Pacific Garbage Patch) podría asumirse que es equipo de pesca abandonado, perdido o descartado. Aparte de esta contaminación internacional, muchas pequeñas comunidades costeras se enfrentan a problemas propios con las redes de pesca desechadas, que amenazan la biodiversidad, la fuente de alimento de la comunidad y los ingresos de las personas. Con el panel de expertos, queríamos centrarnos en este tema y aprender más sobre lo que ellos y sus instituciones han estado trabajando a lo largo de los años, los obstáculos que enfrentan en su trabajo y su opinión sobre cómo el tratado global sobre plásticos podría ayudar a acelerar las soluciones.

El Director de Abogacía de Plastic Oceans, Mark Minneboo, modera el panel de expertos en Our Ocean Panamá.

Nuestro panel estuvo compuesto por:

• Ximena Fuentes Torrijo- Subsecretario de relaciones exteriores de Chile
• Luis Vayas Valdivieso- Viceministro de relaciones exteriores de Ecuador
• Hannah Pragnell-Raasch – Especialista de Global Ghost Gear Initiative GGGI
• Ligia Rodriguez – Consejera legal de la fundación Marviva de Panamá 
• Heather Koldewey– Asesora técnica senior en la Sociedad Zoológica de Londres ZSL
  

Con estos expertos cubrimos todo, entre soluciones locales y globales para este problema masivo. A través de sus intervenciones pudimos aprender más sobre:

1. Aplicar la economía circular a las redes de pesca y generar ingresos para las comunidades pesqueras en las Filipinas (Coast4c).
2. Un proyecto de ley presentado recientemente para gestionar de manera responsable los equipos de pesca en Costa Rica (nota)
3. Asociaciones público-privadas para el manejo de residuos de aparejos de pesca y acuicultura en el sur de Chile (nota).
4. Cómo las iniciativas de la sociedad civil como GGGI sacan a la luz el problema de los equipos fantasma como un problema grave que amenaza el océano y las comunidades.
5. El impulso para una mayor colaboración de múltiples partes interesadas.
6. GGGI está creando un depósito de datos globales para ayudar a todas las partes interesadas a tomar decisiones informadas.

Visita nuestro canal de YouTube para ver y obtener más información sobre el impacto de los equipos de pesca junto con lo que nuestro panel dijo al respecto AQUÍ.

Una parte integral de nuestro evento fue vincular los problemas de los equipos de pesca fantasmas con el tratado global sobre plásticos. En la resolución de la UNEA de febrero de 2022, la responsabilidad extendida del productor (REP) se mencionó como una solución efectiva para combatir la contaminación plástica. Los panelistas acordaron que esto podría ser una solución valiosa para regular la industria de la pesca y la acuicultura. Los expertos concluyeron que REP definitivamente podría ayudar con la trazabilidad, el levantamiento de información sobre equipos perdidos y la creación de un sistema de circuito cerrado (closed loop) para equipos de pesca, asegurándose de que nunca se desperdicien, sin embargo no es una panacea y debe ser parte de un marco regulatorio más amplio. Se necesita un cambio sistémico, donde los desechos inevitables puedan tener valor y donde un tratado global pueda ayudar a escalar las soluciones locales a soluciones globales.

Director de Abogacía Mark Minneboo reunido con una delegación del departamento del Chocó ubicado en la costa pacífica de Colombia y Lucas Wasson de la ONG colombiana Movilizatorio © Plastic Oceans International.

Después de dos intensos días en la Ciudad de Panamá nos volvimos a casa motivados por todo lo que se logró en muy poco tiempo. El océano toma protagonismo cuando los líderes mundiales hablan de conservación, el desarrollo humano y nuestro bienestar, y se asumieron muchos compromisos. Tuvimos la oportunidad de inspirarnos con los líderes de la sociedad civil de todo el mundo, aprendimos sobre otros proyectos impactantes con enfoque en la contaminación plástica y la conservación de los océanos, y quedamos abrumados por la energía de los jóvenes delegados. Ahora es el momento de asegurarse de que los compromisos en papel y las colaboraciones anunciadas se conviertan en soluciones reales antes de la próxima conferencia Our Ocean en 2024 en Grecia. ¡Allí estaremos para hacer las preguntas y dar seguimiento!

Mark Minneboo es Director de Abogacía de Plastic Oceans International y representó a la organización en la Conferencia Our Ocean en Panamá. Está a cargo del desarrollo de nuestro programa de abogacía e incidencia, incluyendo las perspectivas locales, nacionales y globales. Desde 2021 ha estado participando en conversaciones globales y grupos de trabajo sobre el Tratado Global de Plásticos, un tratado que actualmente se está negociando en la ONU.